L’ART DE JEAN LEGROS (1917-1981)

“Il n’a pas su attendre”, a dit Aurélie Nemours, la grande prêtresse française de l’art concret à propos de Jean Legros – suicidé en 1981.
En effet, bien que soutenu et par de fortes amitiés intellectuelles, Jean Legros a attendu en vain la compréhension et la reconnaissance d’une œuvre abstraite hautement spirituelle. Licencié en philosophie et en psychologie, intellectuel, artiste, écrivain et théoricien de la couleur (ses carnets nous éclairent sur ses recherches sur la signification et l’expressivité de la couleur), son refus d’exposer entre 1956 et 1969, puis son retrait du monde parisien et son installation depuis 1960 dans un atelier en Beauce, n’ont pas favorisé la diffusion commerciale de son œuvre. Cette solitude intellectuelle et exigeante, ne l’empêchait pas d’avoir admiré Malevitch, Mondrian, Herbin, Arp et Dewasne dont il fut l’élève. Il fut aussi fin connaisseur des abstraits et des minimalistes américains tels Ad Reinhardt ou Barnett Newman. Quelques regards éclairés cependant ont défendu son abstraction limpide et spirituelle tels qu’Andréi Nakov, spécialiste et cataloguiste de l’œuvre de Casimir Malevitch (préface de la rétrospective Jean Legros au musée des Beaux-Arts de Mulhouse), François Mathey, conservateur des musées, Imre Pan, poète et critique, ou encore la Galerie Lahumière à Paris.

BIOGRAPHIE SOMMAIRE

– 1917 : naissance à Paris de Jean Legros. Licencié en philosophie, diplômé de l’Institut de psychologie de Paris, sa vocation fut déterminée par les contacts qu’enfant il eut dans sa famille avec de nombreux artistes : Derain, Despiau, Laurens, Survage, Zadkine.

– 1946 : professeur de dessin à la ville de Paris, travaille l’été en Touraine qui sera sa principale source d’imagination de 1945 à 1960.

– 1956 -1969 : cesse d’exposer pendant douze ans pour approfondir sa recherche.

– 1959 -1960 : première période blanche.

– 1960 : engouement pour la plaine de Beauce.

– 1963 -1964 : période bleue (tréteaux, branches, formes abstraites...).

– 1970 -1972 : retour brutal à la couleur, se concentre sur la notion de Symbole, grands pochoirs sur papier d’Arches.

– 1973 -1981 : Toiles à bandes (première ébauche sans suite en 1964).

– 1972 : à partir de 1972, Jean Legros prend des photos des grues de chantiers de Beaubourg (construction du Centre Pompidou). Elles seront l’inspiration d’une série de peintures intitulées Grues de Beaubourg réalisées en grand format de 1973 à 1979.

– 1973-1975 : série de combinaisons de couleurs.

– 1974 : série des Carrés tensifs.

– 1975 : Rédige un livre, Essai de grammaire picturale pour aujourd’hui.

– 1975 -1976 : sculptures géométriques colorées.

– 1976 -1977 : Circuits centraux et circulaires.

– 1978 -1980 : série des Nuages, d’après les ciels de Beauce.

– 1978 : série des Musiques (collage et bois) inspirée par la composition.

– 1981 : série des Ronds à bandes, maquettes d’Arbres.

– 7 novembre 1981 : suicide de Jean Legros.